El primer paso para establecer un presupuesto es determinar cuánto dinero entra. Para los preadolescentes y adolescentes eso significa un ingreso regular, como sus cheques de pagos por trabajos y las mesadas que le dé, así como el dinero que reciben en sus cumpleaños o en la temporada de fiestas. Haga que su hijo sume lo que recibe en un mes, y ese es su ingreso total mensual.

Los gastos requeridos son costos necesarios que debe pagar regularmente; son los gastos de lo que es imprescindible. Para un estudiante de secundaria o preparatoria esto podría ser la factura mensual del teléfono celular, o gasolina y seguro de auto, si su hijo maneja. Sume el total de estos costos en un mes para determinar una base de referencia para gastos.

Una vez que tenga el total de gastos requeridos, haga que su hijo reste ese número de sus ingresos. Esto demuestra si tiene lo suficiente para cubrir sus necesidades, así como cuánto dinero le sobra.

Después de haber cubierto los gastos necesarios, explique que lo que queda puede ir a la cuenta de ahorros de su adolescente o preadolescente. Su hijo también podría usar los fondos extra para compras opcionales como para ir al cine o comprar boletos para conciertos, todo lo que le gustaría tener. Pero recuérdele que el dinero es limitado, y algunas veces eso significa tener que hacer sacrificios. Por ejemplo, explíquele que comprar una prenda de ropa cara ahora podría significar tener que posponer una compra más grande.

Puede ser que los preadolescentes y adolescentes no puedan permitirse comprar algunas cosas costosas de inmediato, como una bicicleta o incluso un auto. En este caso, puede ayudar a su hijo a establecer una meta de ahorros y luego planear cómo alcanzarla.

Puede enseñarle a su hijo que los gastos no deben exceder los ingresos. Si su preadolescente o adolescente gasta de más, usted puede ayudarle a buscar maneras de cortar sus gastos o de aumentar sus ingresos. Por ejemplo, tal vez podría decidir compartir el auto un mes para ahorrar en gasolina y usar los fondos adicionales para comprar el boleto para un concierto. Los adolescentes pueden aumentar sus ingresos haciendo trabajos extra, tal vez cortar el césped de algún vecino o cuidar niños.