El primer paso para comenzar a ahorrar dinero es determinar cuánto gasta. Haga un seguimiento de todos sus gastos; eso quiere decir cada taza de café, artículo para el hogar y propina en efectivo, así como de las facturas mensuales recurrentes. Registre sus gastos como le sea más fácil, con papel y lápiz, una simple hoja de cálculo o una aplicación o rastreador de gastos en línea gratuito. Una vez que tenga la información, organice los números por categorías, como gasolina, compras en supermercados e hipoteca, y obtenga el total de cada una. Use sus estados de cuenta bancarios y de tarjeta de crédito para asegurarse de que ha incluido todo.

Una vez que sepa cuánto gasta en un mes, podrá comenzar a crear un presupuesto. Su presupuesto debe reflejar cuáles son sus gastos en comparación con sus ingresos, de manera que pueda planear sus gastos y limitar gastos excesivos. Asegúrese de tomar en consideración los gastos que ocurren con regularidad, pero no cada mes, como el del mantenimiento del auto. Incluya una categoría de ahorros en su presupuesto y trate de ahorrar una cantidad con la que usted se sienta cómodo desde el principio. Planee aumentar sus ahorros en el transcurso del tiempo hasta que representen entre el 15 y el 20 por ciento de sus ingresos.

Si no puede ahorrar tanto como quisiera, es posible que sea el momento de recortar gastos. Identifique categorías que no sean esenciales, como entretenimiento y salir a comer, en las que pueda gastar menos. Además, busque maneras de ahorrar en sus gastos fijos mensuales, como el seguro de su auto o el plan de su teléfono celular. Estas son otras ideas para recortar los gastos cotidianos:

Una de las mejores formas para ahorrar dinero es establecer una meta. Empiece por pensar para qué podría querer ahorrar, tanto a corto plazo (de uno a tres años) como a largo plazo (cuatro años o más). Luego decida cuánto dinero necesitará y cuánto tiempo le puede tomar ahorrarlo.

Después de sus gastos e ingresos, es probable que sus metas tengan el mayor impacto en cómo distribuye sus ahorros. Por ejemplo, si sabe que pronto tendrá que cambiar su auto, podría comenzar a ahorrar dinero desde ahora para hacerlo. Asegúrese de tener en mente las metas a largo plazo; es importante que planificar para la jubilación no quede en un segundo plano después de las necesidades a corto plazo. Conocer cómo priorizar sus metas de ahorros puede darle una idea clara de cómo distribuir sus ahorros.

Hay muchas cuentas de ahorros y de inversiones adecuadas para metas a corto y a largo plazo, así que no tiene que escoger una sola. Analice cuidadosamente todas las opciones y tome en cuenta los saldos mínimos, cargos, tasas de interés, riesgos y el tiempo en que necesitará el dinero para poder elegir la combinación que le permita ahorrar mejor para lograr sus metas.

Casi todos los bancos ofrecen transferencias automatizadas entre sus cuentas de cheques y de ahorros. Usted puede elegir cuándo, cuánto y a dónde transferir dinero, e incluso dividir su depósito directo para que una parte de cada cheque de pago de sueldo vaya directamente a su cuenta de ahorros. La ventaja: no tiene que pensarlo y la probabilidad de que gaste el dinero es menor. Otras herramientas de ahorros sencillas incluyen programas de recompensas de tarjetas de crédito y de monedas de cambio, los cuales redondean las transacciones al siguiente dólar y transfieren la diferencia a una cuenta de ahorros o de inversión.

Revise su presupuesto y vea su progreso cada mes. Esto no solo le ayudará a apegarse a su plan personal de ahorros, sino también a identificar y corregir rápidamente cualquier problema. Conocer cómo ahorrar dinero puede incluso motivarlo para encontrar más maneras de ahorrar y alcanzar sus metas más rápidamente.